El Parvovirus (comúnmente llamado Parvo) es una enfermedad viral que afecta a los perros. Es más común en cachorros que en perros adultos, y puede tener graves consecuencias para el animal infectado, incluyendo la muerte. Esta enfermedad se desarrolla en las células de división rápida de los intestinos del perro. A medida que el virus ataca y mata las células, causa diarrea profusa y detiene o retrasa la creación de glóbulos blancos. En los cachorros con frecuencia puede infectar directamente el corazón, produciendo la muerte.

Los síntomas iniciales son fiebre, depresión y letargo. El perro por lo general sufre una pérdida de apetito y posteriormente muestra síntomas más severos como vómito y diarrea, a menudo con sangre. Una vez que el virus llega a esta etapa, la deshidratación y la muerte suelen seguir.

El parvovirus es transportado y transmitido por el perro. El vómito y las heces de un animal infectado también son portadores del virus, el cual es bastante resistente y puede sobrevivir en el ambiente hasta nueve meses. En ocasiones un perro adulto puede estar infectado por el virus y no mostrar ningún síntoma, sin embargo transmite el virus a cualquier animal que entre en contacto con él.

No existe cura para esta enfermedad. Los perros infectados, sin ningún tratamiento, morirán a causa de la deshidratación, para prevenir esto el tratamiento consiste básicamente en proporcionar líquidos y hacer transfusiones de sangre. El parvovirus es una enfermedad muy grave  cuya tasa de mortalidad es del 20% para los perros que reciben un tratamiento adecuado y del 80% para aquellos que no lo reciben.

El virus tiende a afectar a algunas razas de perro más que a otras. Dobermans, Rottweilers, y otras razas de color negro y arena, tienen una mayor probabilidad de contraer el virus. La razón de esto es desconocida, sin embargo no significa que los dueños de otras razas deban estar tranquilos. Los perros de cualquier raza pueden ser infectados.

Aunque no hay cura para el parvovirus, los cachorros pueden (y deben) ser vacunados contra esta enfermedad a una edad temprana. La mayoría de los veterinarios recomiendan que los cachorros sean vacunados a partir de las seis semanas de edad, y continuar con las vacunas hasta las veinte semanas. La inmunización adecuada es la mejor manera de prevenir que  un perro contraiga el parvovirus.

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